Jack en coach Lieke zitten samen aan tafel bij Jack thuis, een ruim appartement op de bovenste verdieping van ASVZlocatie Mariastraat in het Brabantse Rijen. Jack woont begeleid bij ASVZ, vanwege zijn lichte verstandelijke beperking en verslavingsverleden. Jack en Lieke praten na over de training die hij vanochtend heeft afgerond. Hij is nu officieel ervaringsdeskundige bij ASVZ. ‘Ik was zo trots, de tranen sprongen me in de ogen’, zegt Lieke glunderend. ‘Ik vond het vooral mooi om te zien hoe zelfverzekerd Jack daar stond. Zijn zelfvertrouwen is in korte tijd enorm toegenomen.’

Als eindopdracht gaf Jack een presentatie waarin hij zijn droom deelde: op vakantie gaan met zijn vrouw en schoonfamilie. Zijn oom en tante waren ook bij die presentatie. Heel speciaal voor Jack, want zij zagen hem ook in veel minder goede omstandigheden – Jack was acht jaar lang dakloos en verslaafd aan alcohol en drugs.

‘Toen iedereen mij liet vallen, bleven mijn oom en tante aan mijn zijde’, volgens Jack. Even schiet hij vol, maar na een diepe zucht herpakt hij zich. ‘Ik had zoveel nare dingen meegemaakt, dat ik de pijn wilde verdoven. Gelukkig lukte het mij met hulp om af te kicken. Nu gaat het weer goed met me: ik woon samen en werk met veel plezier als schoonmaker in het gemeentehuis.’

Inspirerend voor anderen

Dat was niet altijd zo, benadrukt Lieke: ‘Jack heeft zo veel meegemaakt dat hij er niet graag met vreemden over sprak. Tijdens de trainingen heb ik hem daarin zien groeien. Belangrijk, want het delen van je eigen levensverhaal is een groot onderdeel van ervaringsdeskundigheid bij ASVZ. Het idee daarachter is dat dit bijdraagt aan de verwerking van je ervaringen. Tegelijkertijd is het inspirerend voor anderen om te horen hoe jij bent omgegaan met je problemen. Mensen als Jack bezitten zo veel kennis door hun ervaringen; het is zonde om dat niet te benutten.’ Jack knikt instemmend. ‘Door mezelf open te stellen, hoop ik dat anderen dat ook doen’, vult hij aan. ‘En hopelijk zien mensen dan in dat je er altijd uit kunt komen, hoe diep je ook in de problemen zit. Zolang je het zelf maar wil.’

Als de rol van ervaringsdeskundige Jack goed bevalt, wil hij nog een extra opleiding ervaringsdeskundigheid volgen. Daarmee kan hij aan de slag bij de verslavingskliniek waar hij zelf heeft gezeten. Best een uitdaging, maar dat is voor Jack geen punt. ‘Ooit leefde ik op straat – en kijk hoe ik er nu bij zit’, zegt hij, terwijl hij trots glimlachend zijn woonkamer in kijkt. ‘Dan moet de volgende stap ook wel lukken.’